L'effet Lac  (Lake-effect)    Quand un lac fabrique sa propre neige et qui tombe sur la Riviera

L’effet lac, ou lake-effect, est un phénomène météorologique qui se produit lorsque de l’air froid passe au-dessus d’un lac encore relativement chaud. Le contraste thermique transforme alors le lac en véritable générateur de nuages… et parfois en fabrique à neige.

Comment ça fonctionne ?

1. Air froid en arrivée
   Une masse d’air polaire descend sur la région. Elle est froide, sèche et lourde.

2. Passage au-dessus du lac
   Le lac est plus chaud que l’air. L’eau s’évapore, humidifie et réchauffe l’air.
   L’air devient instable et s’élève : c’est le début de la convection.

3. Formation de nuages et neige
   Lorsque cet air humide atteint la terre ferme, il se refroidit à nouveau.
   Résultat : formation de nuages épais et fortes chutes de neige très localisées.

Conditions nécessaires

• Grande différence de température
  Au moins 13 °C entre la surface du lac et l’air à 1500 m d’altitude.

• Distance suffisante au-dessus de l’eau
  Le vent doit parcourir 50 à 100 km sur le lac pour se charger en humidité.

• Vent stable en direction
  Il permet de former des bandes neigeuses étroites, capables de viser une seule vallée ou un seul village.

Où observe-t-on l’effet lac ?

• Autour des Grands Lacs en Amérique du Nord

• Sur les rives de la mer du Japon

• Occasionnellement autour de la mer Noire, de la Baltique ou de l’Adriatique

• En Suisse, des effets lacustres modestes peuvent se produire autour du Léman ou du lac de Constance lors d’épisodes de bise froide

Un phénomène spectaculaire

• Neige extrêmement localisée : un village peut recevoir 50 cm, le suivant presque rien

• Chutes très intenses : plusieurs mètres de neige en quelques jours autour du lac Érié

• Phénomène sensible : dès que le lac gèle, l’effet lac disparaît